Exploring factors hampering the performance of business incubators in Aouth Africa – a public, private, and university business incubator cross-case analysis
Date
2023-12
Authors
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Stellenbosch : Stellenbosch University
Abstract
ENGLISH SUMMARY: Business incubators (BIs) are policy instrument investments that are expected to develop and grow small, medium, and micro enterprises (SMME), which in turn enhance the socio-economic landscape of a country as a return on the investment. Despite numerous business incubation programmes run by government entities, private organisations, and universities, their impact on SMMEs has not been well documented. Limited attention has been given to the challenges BIs face in their efforts to support incubatees, yet BIs are unconditionally expected to deliver to their mandate. Furthermore, little, if any, evidence is documented of the factors hampering the performance of public, private, and university BIs. The aim of this qualitative study was to explore the factors hampering the performance of public, private, and university BIs in South Africa. A resource-based view was assumed under a phenomenological approach that incorporated a cross-case analysis design. Qualitative data were collected by conducting 16 semi-structured interviews from purposively selected stakeholders from a public, private, and university BI respectively. The data were audio-recorded, transcribed verbatim and subjected to thematic data analysis using the interpretative phenomenological analysis technique to interpret the everyday lived experiences of the selected stakeholders of the three cases studied, two of which have national footprints. Business incubator sustainability emerged as the primary overarching theme of the findings. Across all three cases, a lack of both financial resources and organisational resources was identified. The lack of these resources resulted in structural decoupling a phenomenon that is inherent to BIs in a survival mode, whereby the major activity of the incubator (incubation) tends to be disconnected from its organisational control structures and the activity itself is disconnected from its intended mandate. Structural decoupling was noted in all three cases in the current study and, although the degree at which it occurred varied in each case, its impact was observed in all three cases. The study contributed firstly towards diminishing the dearth in the literature; secondly, it initiated dialogue about the efficacy of public, private, and university BIs and, lastly, the study proposed a review of managerial practices and policies. Seldom is research without limitations. A primary limitation of this study is the limited cases considered within the categories of the BIs. Future studies of this nature could increase the number of cases within each category of a BI. In addition, replicating the study and including a developed country context and translating it into a comparative study might be useful. A further recommendation is that a longitudinal approach be adopted and the study be repeated over time to assess the progress in the performance of business incubators in South Africa.
AFRIKAANSE OPSOMMING: Sake-inkubators (SI’s) is ’n beleidsinstrumentbelegging wat ten doel het om klein, medium en mikro-grootte ondernemings (KMMO’s) te help ontwikkel en groei. Die verwagting is dat die sosio-ekonomiese landskap van ’n land versterk sal word deur te bele in SI’s. Ondanks die aantal sake-inkubasieprogramme wat deur regeringsinstellings, privaatorganisasies en universiteite bedryf word, is die uitwerking van SI’s op KMMO’s nog nie werklik ondersoek nie. Daar is ook beperkte studies oor die uitdagings wat SI’s in die gesig staar in hulle pogings om die ondernemings wat geinkubeer word te ondersteun, alhoewel daar steeds van SI’s verwag word om aan hulle mandaat te voldoen. ’n Verdere leemte is die ondersoek na die onderskeie faktore wat die prestasie van openbare-, privaat- en universiteitsinkubators kelder. Hierdie kwalitatiewe studie het ten doel om die faktore te verken wat die prestasie van SIs in die openbare-, privaat- en universiteitskonteks bemoeilik in Suid-Afrika. Die aanname van ’n hulpbrongebaseerde perspektief is gemaak met ’n fenomenologiese benadering wat gevolg is en ’n kruisvalideringsontwerp van gevallestudies ingesluit het. Kwalitatiewe data is ingesamel deur 16 semi-gestruktureerde onderhoude met drie gekose belanghebbendes te voer wat verteenwoordigend was van SI’s in die openbare-, privaat- en universiteitskonteks. Twee van die gekose belanghebbendes se werksaamhede strek oor die land. Die data is opgeneem, verbatim getranskribeer en deur die gebruik van die verklarende fenomenologiese analisetegniek tematies ontleed om die daaglikse praktyk van die gekose belanghebbendes te interpreteer. Die studie se bevinding dui sake-inkubator volhoubaarheid as die primere oorkoepelende tema aan. In die geval van al drie SI’s wat deel van die studie uitmaak, is ’n gebrek aan finansiele en organisatoriese hulpbronne geidentifiseer. Die gevolg is strukturele ontkoppeling – ’n verskynsel eie aan SI’s in die oorlewingsfase, wanneer die hoofaktiwiteit van die inkubator (inkubasie) nie verbind is met organisatoriese beheerstrukture nie en die aktiwiteit self verwyder is van die impak van die aktiwiteit. Strukturele ontkoppeling kom voor in al drie die SI’s wat ondersoek is en alhoewel die mate waarin dit in elke SI van toepassing is verskil, is die uitwerking van strukturele ontkoppeling in elke SI waarneembaar. Die hoofbydrae van hierdie studie is dat dit die grondslag le vir ’n onderwerp wat onderverteenwoordig is in die literatuur. Die leemte in die bestaande literatuur word eerstens oorbrug, tweedens dien die studie as ‘n katalisator tot dialoog oor die doeltreffendheid van SI’s in die openbare-, privaat- en universiteitssektor, en laastens beveel die studie ’n voorgestelde hersiening van bestuurspraktyke en -beleide aan. Navorsing is selde sonder beperkinge. ’n Hoofbeperking in hierdie studie is die aantal SI’s wat ondersoek is. Die studie beveel aan dat toekomstige studies in hierdie veld ’n groter getal SI’s binne elke kategorie van openbare-, private-, en universiteits SI’s ondersoek. Daarbenewens sal dit wenslik wees om met ’n duplikaatstudie die konteks van ’n ontwikkelde land in te sluit en daarmee ’n vergelykende studie teweeg te bring. ’n Verdere aanbeveling is om ’n longitudinale benadering te volg sodat die studie oor ’n tydperk herhaal kan word om die vordering in die prestasie van sake-inkubators in Suid-Afrika te kan meet.
AFRIKAANSE OPSOMMING: Sake-inkubators (SI’s) is ’n beleidsinstrumentbelegging wat ten doel het om klein, medium en mikro-grootte ondernemings (KMMO’s) te help ontwikkel en groei. Die verwagting is dat die sosio-ekonomiese landskap van ’n land versterk sal word deur te bele in SI’s. Ondanks die aantal sake-inkubasieprogramme wat deur regeringsinstellings, privaatorganisasies en universiteite bedryf word, is die uitwerking van SI’s op KMMO’s nog nie werklik ondersoek nie. Daar is ook beperkte studies oor die uitdagings wat SI’s in die gesig staar in hulle pogings om die ondernemings wat geinkubeer word te ondersteun, alhoewel daar steeds van SI’s verwag word om aan hulle mandaat te voldoen. ’n Verdere leemte is die ondersoek na die onderskeie faktore wat die prestasie van openbare-, privaat- en universiteitsinkubators kelder. Hierdie kwalitatiewe studie het ten doel om die faktore te verken wat die prestasie van SIs in die openbare-, privaat- en universiteitskonteks bemoeilik in Suid-Afrika. Die aanname van ’n hulpbrongebaseerde perspektief is gemaak met ’n fenomenologiese benadering wat gevolg is en ’n kruisvalideringsontwerp van gevallestudies ingesluit het. Kwalitatiewe data is ingesamel deur 16 semi-gestruktureerde onderhoude met drie gekose belanghebbendes te voer wat verteenwoordigend was van SI’s in die openbare-, privaat- en universiteitskonteks. Twee van die gekose belanghebbendes se werksaamhede strek oor die land. Die data is opgeneem, verbatim getranskribeer en deur die gebruik van die verklarende fenomenologiese analisetegniek tematies ontleed om die daaglikse praktyk van die gekose belanghebbendes te interpreteer. Die studie se bevinding dui sake-inkubator volhoubaarheid as die primere oorkoepelende tema aan. In die geval van al drie SI’s wat deel van die studie uitmaak, is ’n gebrek aan finansiele en organisatoriese hulpbronne geidentifiseer. Die gevolg is strukturele ontkoppeling – ’n verskynsel eie aan SI’s in die oorlewingsfase, wanneer die hoofaktiwiteit van die inkubator (inkubasie) nie verbind is met organisatoriese beheerstrukture nie en die aktiwiteit self verwyder is van die impak van die aktiwiteit. Strukturele ontkoppeling kom voor in al drie die SI’s wat ondersoek is en alhoewel die mate waarin dit in elke SI van toepassing is verskil, is die uitwerking van strukturele ontkoppeling in elke SI waarneembaar. Die hoofbydrae van hierdie studie is dat dit die grondslag le vir ’n onderwerp wat onderverteenwoordig is in die literatuur. Die leemte in die bestaande literatuur word eerstens oorbrug, tweedens dien die studie as ‘n katalisator tot dialoog oor die doeltreffendheid van SI’s in die openbare-, privaat- en universiteitssektor, en laastens beveel die studie ’n voorgestelde hersiening van bestuurspraktyke en -beleide aan. Navorsing is selde sonder beperkinge. ’n Hoofbeperking in hierdie studie is die aantal SI’s wat ondersoek is. Die studie beveel aan dat toekomstige studies in hierdie veld ’n groter getal SI’s binne elke kategorie van openbare-, private-, en universiteits SI’s ondersoek. Daarbenewens sal dit wenslik wees om met ’n duplikaatstudie die konteks van ’n ontwikkelde land in te sluit en daarmee ’n vergelykende studie teweeg te bring. ’n Verdere aanbeveling is om ’n longitudinale benadering te volg sodat die studie oor ’n tydperk herhaal kan word om die vordering in die prestasie van sake-inkubators in Suid-Afrika te kan meet.
Description
Thesis (MCom)--Stellenbosch University, 2023.