Analyse musicale de films documentaires politico-sociaux (1950-1980) d’Alain Resnais, d’Agnes Varda et de Chris Marker
Date
2020-12
Authors
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Stellenbosch : Stellenbosch Uiversity
Abstract
RÉSUMÉ: La préoccupation sociale et politique des cinéastes français Alain Resnais, Agnès Varda et Chris Marker se manifeste dans les films documentaires qu’ils réalisent dès 1948. Cette étude analyse neuf de ces documentaires (sortis entre 1950 et 1980) avec l’objectif d’examiner le rôle de la musique par rapport aux thèmes politico-sociaux traités dans ces films. Ces thèmes comprennent la guerre, la colonisation, le racisme, la révolution, les droits civiques, les questions de femmes, les communautés marginalisées, la protection de l’environnement.
Bien que leurs films aient des caractéristiques en commun avec ceux de leurs contemporains de la Nouvelle Vague, Resnais, Varda et Marker qui sont des membres importants du groupe de la Rive Gauche, se distinguent par leur approche plus collective. Les documentaires et les films de fiction de ces trois réalisateurs s’inspirent d’un large éventail de formes artistiques, telles que la photographie, la littérature, les beaux-arts, le théâtre, la musique. Ces cinéastes ont chacun une passion pour la musique et y accordent une grande attention dans leurs films, ainsi qu’au choix des compositeurs de leur musique filmique.
Dans cette étude, nous identifions différentes fonctions de la musique dans les neuf documentaires analysés, entre autres, son rôle structurel, culturel, temporel, ponctuel, ironique, renforçant, associatif et imitatif. Même si ces rôles ressemblent pour la plupart à ceux des films de fiction, discutés dans plusieurs sources sur la musique filmique, leur but est plutôt de transmettre la prise de position du réalisateur par rapport aux thèmes politico-sociaux respectifs des documentaires, ce qui n’est pas, en général, le but principal de la musique dans les films de fiction. La musique, soigneusement choisie, est liée, comme les autres éléments filmiques (images, paroles, bruitage, mentions écrites) aux contextes historiques, culturels, temporels, politiques et sociaux des différents documentaires analysés. Pourtant, plus que d’autres éléments filmiques, la musique a la capacité de transcender les limites de ces contextes par sa portée potentielle plus large. Cette pertinence rapproche les différentes idées véhiculées par les documentaires d’un public plus grand et élargit les possibilités d’interprétation. La musique rapproche aussi ces idées du spectateur d’aujourd’hui, d’autant plus que les thèmes de ces documentaires sont restés actuels.
L’hybridité déjà présente dans certains styles de musique utilisés dans les documentaires analysés, résulte dans certains cas en un double renforcement d’une idée transmise, multipliant ainsi les possibilités d’interprétation.
Dans ces documentaires, il y a une grande prévalence de musique atonale, de musique électronique, de petits ensembles instrumentaux, et une forte présence de compositeurs contemporains. Cette prévalence et cette présence font preuve de la vision contemporaine de Resnais, Varda, Marker, et sont une réflexion de l’influence de la Nouvelle Vague, ainsi que de l’essor et de l’innovation de la musique moderne dans la période d’après-guerre. Cette modernité confirme, en grande partie, la position intellectuelle de ces réalisateurs qui s’aligne avec une certaine position typique des intellectuels français de l’après-guerre.
ENGLISH ABSTRACT: The social and political concerns of the French filmmakers Alain Resnais, Agnès Varda and Chris Marker are captured in the documentary films which they start to produce from 1948. In this study, nine of these documentaries (released between 1950 and 1980) are analysed with the goal to examine the role of music in relation to their socio-political themes, which include war, colonisation, racism, revolution, civil rights, women’s issues, marginalised communities and environmental protection. Although their films share several characteristics with those made by their contemporaries of the Nouvelle Vague movement, Resnais, Varda and Marker, prominent members of the Rive Gauche group, stand out for their more collective approach. Both their documentary and fiction films draw on a broad range of art forms, such as photography, literature, music, fine arts, architecture and dramatic arts. Music, which they are all passionate about, is an element of great importance in their films, as is the choice of composers for their film music. Through the analysis of the nine documentaries, different functions of the music in the films are identified, including structural, cultural and temporal roles, and the roles of contradiction, reinforcement, irony, punctuation, association and imitation. Although these roles resemble, to a great extent, the roles of music in fiction films, as discussed in numerous sources on film music, their goal is mostly focused on the transmission of the filmmakers’ stance regarding the respective socio-political themes of the documentaries and is thus different to their principal function in fiction films. In the documentaries selected for this study, the music is carefully chosen in relation to the historic, cultural, temporal, political and social contexts of the different films. However, as the potential impact of music normally exceeds that of the other film elements (images, spoken and written words, sound effects), it has the capacity to transcend the limits of these contexts. This greater reach of music makes the different ideas of the documentaries relevant to a larger audience and increases the possibilities of their interpretation. The music can also bring home these ideas to a present-day public, especially as the themes of these documentaries are still relevant today. The hybridity, already present in certain styles of music used in the selected documentaries, often results in the double reinforcement of an idea, multiplying the possibilities of interpretation. There is a great prevalence of atonal music, electronic music and small instrumental ensembles in these documentaries, as well as a strong presence of contemporary composers. These facts demonstrate the modern vision of Resnais, Varda and Marker, and reflect the influence of the Nouvelle Vague and of the innovation and development of contemporary music in the period after the Second World War. This modern approach confirms, to a great extent, the intellectual position of the three filmmakers, a specific position typical of the French intellectuals in the period after the Second World War.
AFRIKAANSE OPSOMMING: Die sosiale en politieke betrokkenheid van die Franse filmmakers, Alain Resnais, Agnès Varda en Chris Marker, word uitgebeeld in verskeie van hulle dokumentêre films, vervaardig vanaf 1948. Nege van hierdie dokumentêre (vrygestel tussen 1950 en 1980) word in hierdie studie ontleed met die doel om die rol van musiek ten opsigte van die sosio-politiese temas van die films te ondersoek. Die temas wat in hierdie dokumentêre aangespreek word, sluit in oorlog, kolonisasie, rassisme, revolusie, menseregte, vrouekwessies, gemarginaliseerde gemeenskappe en natuurbewaring. Hoewel daar baie ooreenkomste bestaan tussen die eienskappe van Resnais, Varda en Marker se films en dié van die films van hulle Nouvelle Vague-tydgenote, word die films van hierdie drie prominente lede van die Rive Gauche-groep gekenmerk deur ‘n meer omvattende benadering. Beide hulle dokumentêre en fiksie-rolprente is geïnspireer deur ’n wye verskeidenheid kunsvorme wat fotografie, letterkunde, skilderkuns, beeldende kuns, dramatiese kuns en musiek insluit. Musiek, wat hulle al drie na aan die hart lê, is ’n baie belangrike element in hulle films, soos ook die keuse van die komponiste vir hulle filmmusiek. Verskillende funksies van die filmmusiek tree tydens die ontleding van die nege dokumentêre na vore, insluitend strukturele, kulturele en temporele rolle, sowel as rolle van teenstelling, versterking, ironie, punktuasie, assosiëring, en nabootsing. Al stem hierdie rolle grotendeels ooreen met die rolle van musiek in fiksie-rolprente, soos bepreek in verskeie bronne wat handel oor filmmusiek, is hierdie rolle in die dokumentêre hoofsaaklik daarop gemik om die filmmakers se standpunte ten opsigte van die onderskeie sosio-politiese temas oor te dra waar dit in fiksie-rolprente gewoonlik nie die hoofdoel nie. In hierdie dokumentêre is die musiek met sorg gekies in ooreenstemming met die historiese, kulturele, tydverwante, politieke en sosiale kontekste van die films. Ten spyte hiervan, slaag die musiek, tot ’n groter mate as die ander filmelemente (beelde, gesproke en geskrewe woorde, klankeffekte), daarin om die beperkings van hierdie kontekste te transendeer deur sy groter reikwydte. Hierdie breër strekking van die musiek het tot gevolg dat die idees wat deur die onderskeie dokumentêre oorgedra word, vir ’n groter gehoor relevant is en dat meer interpretasies daarvan moontlik word. Deur die musiek kan die films se boodskappe ook ʼn hedendaagse publiek bereik, veral omdat die temas wat in hierdie dokumentêre behandel word vandag steeds relevant is. Sommige musiekstyle wat in die dokumentêre voorkom, beskik reeds oor ’n hibriede karakter wat in sekere gevalle lei tot die dubbele bevestiging van ’n idee wat oorgedra word en tot veelvoudige interpretasiemoontlikhede. Moderne musiek, elektroniese musiek en klein instrumentale ensembles kom baie voor in hierdie dokumentêre. Kontemporêre komponiste is ook goed verteenwoordig. Hierdie feite reflekteer die moderne uitkyk van Resnais, Varda en Marker en dui op die invloed van die Nouvelle Vague-beweging en die inspirasie van die oplewing en ontwikkeling van moderne musiek in die tydperk na die Tweede Wêreldoorlog. Hierdie moderne benadering bevestig in ’n groot mate die drie filmmakers se intellektuele posisie wat ooreenstem met ’n tipiese ingesteldheid van die Franse intellektuele in die na-oorlogse periode.
ENGLISH ABSTRACT: The social and political concerns of the French filmmakers Alain Resnais, Agnès Varda and Chris Marker are captured in the documentary films which they start to produce from 1948. In this study, nine of these documentaries (released between 1950 and 1980) are analysed with the goal to examine the role of music in relation to their socio-political themes, which include war, colonisation, racism, revolution, civil rights, women’s issues, marginalised communities and environmental protection. Although their films share several characteristics with those made by their contemporaries of the Nouvelle Vague movement, Resnais, Varda and Marker, prominent members of the Rive Gauche group, stand out for their more collective approach. Both their documentary and fiction films draw on a broad range of art forms, such as photography, literature, music, fine arts, architecture and dramatic arts. Music, which they are all passionate about, is an element of great importance in their films, as is the choice of composers for their film music. Through the analysis of the nine documentaries, different functions of the music in the films are identified, including structural, cultural and temporal roles, and the roles of contradiction, reinforcement, irony, punctuation, association and imitation. Although these roles resemble, to a great extent, the roles of music in fiction films, as discussed in numerous sources on film music, their goal is mostly focused on the transmission of the filmmakers’ stance regarding the respective socio-political themes of the documentaries and is thus different to their principal function in fiction films. In the documentaries selected for this study, the music is carefully chosen in relation to the historic, cultural, temporal, political and social contexts of the different films. However, as the potential impact of music normally exceeds that of the other film elements (images, spoken and written words, sound effects), it has the capacity to transcend the limits of these contexts. This greater reach of music makes the different ideas of the documentaries relevant to a larger audience and increases the possibilities of their interpretation. The music can also bring home these ideas to a present-day public, especially as the themes of these documentaries are still relevant today. The hybridity, already present in certain styles of music used in the selected documentaries, often results in the double reinforcement of an idea, multiplying the possibilities of interpretation. There is a great prevalence of atonal music, electronic music and small instrumental ensembles in these documentaries, as well as a strong presence of contemporary composers. These facts demonstrate the modern vision of Resnais, Varda and Marker, and reflect the influence of the Nouvelle Vague and of the innovation and development of contemporary music in the period after the Second World War. This modern approach confirms, to a great extent, the intellectual position of the three filmmakers, a specific position typical of the French intellectuals in the period after the Second World War.
AFRIKAANSE OPSOMMING: Die sosiale en politieke betrokkenheid van die Franse filmmakers, Alain Resnais, Agnès Varda en Chris Marker, word uitgebeeld in verskeie van hulle dokumentêre films, vervaardig vanaf 1948. Nege van hierdie dokumentêre (vrygestel tussen 1950 en 1980) word in hierdie studie ontleed met die doel om die rol van musiek ten opsigte van die sosio-politiese temas van die films te ondersoek. Die temas wat in hierdie dokumentêre aangespreek word, sluit in oorlog, kolonisasie, rassisme, revolusie, menseregte, vrouekwessies, gemarginaliseerde gemeenskappe en natuurbewaring. Hoewel daar baie ooreenkomste bestaan tussen die eienskappe van Resnais, Varda en Marker se films en dié van die films van hulle Nouvelle Vague-tydgenote, word die films van hierdie drie prominente lede van die Rive Gauche-groep gekenmerk deur ‘n meer omvattende benadering. Beide hulle dokumentêre en fiksie-rolprente is geïnspireer deur ’n wye verskeidenheid kunsvorme wat fotografie, letterkunde, skilderkuns, beeldende kuns, dramatiese kuns en musiek insluit. Musiek, wat hulle al drie na aan die hart lê, is ’n baie belangrike element in hulle films, soos ook die keuse van die komponiste vir hulle filmmusiek. Verskillende funksies van die filmmusiek tree tydens die ontleding van die nege dokumentêre na vore, insluitend strukturele, kulturele en temporele rolle, sowel as rolle van teenstelling, versterking, ironie, punktuasie, assosiëring, en nabootsing. Al stem hierdie rolle grotendeels ooreen met die rolle van musiek in fiksie-rolprente, soos bepreek in verskeie bronne wat handel oor filmmusiek, is hierdie rolle in die dokumentêre hoofsaaklik daarop gemik om die filmmakers se standpunte ten opsigte van die onderskeie sosio-politiese temas oor te dra waar dit in fiksie-rolprente gewoonlik nie die hoofdoel nie. In hierdie dokumentêre is die musiek met sorg gekies in ooreenstemming met die historiese, kulturele, tydverwante, politieke en sosiale kontekste van die films. Ten spyte hiervan, slaag die musiek, tot ’n groter mate as die ander filmelemente (beelde, gesproke en geskrewe woorde, klankeffekte), daarin om die beperkings van hierdie kontekste te transendeer deur sy groter reikwydte. Hierdie breër strekking van die musiek het tot gevolg dat die idees wat deur die onderskeie dokumentêre oorgedra word, vir ’n groter gehoor relevant is en dat meer interpretasies daarvan moontlik word. Deur die musiek kan die films se boodskappe ook ʼn hedendaagse publiek bereik, veral omdat die temas wat in hierdie dokumentêre behandel word vandag steeds relevant is. Sommige musiekstyle wat in die dokumentêre voorkom, beskik reeds oor ’n hibriede karakter wat in sekere gevalle lei tot die dubbele bevestiging van ’n idee wat oorgedra word en tot veelvoudige interpretasiemoontlikhede. Moderne musiek, elektroniese musiek en klein instrumentale ensembles kom baie voor in hierdie dokumentêre. Kontemporêre komponiste is ook goed verteenwoordig. Hierdie feite reflekteer die moderne uitkyk van Resnais, Varda en Marker en dui op die invloed van die Nouvelle Vague-beweging en die inspirasie van die oplewing en ontwikkeling van moderne musiek in die tydperk na die Tweede Wêreldoorlog. Hierdie moderne benadering bevestig in ’n groot mate die drie filmmakers se intellektuele posisie wat ooreenstem met ’n tipiese ingesteldheid van die Franse intellektuele in die na-oorlogse periode.
Description
Thesis (MA)--Stellenbosch University, 2020.
Keywords
Musical analysis of documentary films, Resnais, Alain, 1922-2014 -- Criticism and interpretation, Motion picture producers and directors -- France, Varda, Agnès, 1928-2019 -- Criticism and interpretation, Marker, Chris, 1921-2012 -- Criticism and interpretation, UCTD