South African media and childbirth: an analysis of Living and Loving
Date
2021-12
Authors
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Stellenbosch : Stellenbosch University
Abstract
ENGLISH ABSTRACT: The South African private healthcare sector has the highest Caesarean section rate in the world.
According to the latest study completed by the Council for Medical Schemes (CMS), approximately
77% of babies are delivered by Caesarean section in the private sector costing around R42,400 per
operation compared to between R16,900 – R25,400 per vaginal birth (CMS, 2020:12). There has
been an urgent calling for the reduction of what is likely to be extreme levels of medically
unnecessary Caesarean section delivery rates. In the same breath, there has been a higher demand
for a move away from medicalised births to a return to more natural ones involving less
unnecessary intervention in low-risk pregnancies and labours. While the issue of medicalised birth
is a multifaceted one, there is speculation as to whether the media has a role to play in painting birth
and labour as an event filled with fear and risk that requires urgent, expert medical intervention.
This study seeks to understand whether the popular Living and Loving magazine, that focuses on
pregnancy, birth, and labour, amongst various other topics, portrays a dominant message concerning
childbirth in its publication, and whether this message has changed over the years since its
origination in the 1970s. Such a study will inform journalistic practices and demonstrate evidence
as to whether journalists are sufficiently enabling readers to make informed decisions about
childbirth by trusting the information from such a media product. A content analysis was completed
of all articles relating specifically to birth published in Living and Loving between 1970 and 2019.
Academic research in this area is limited in South Africa. A study such as this one is necessary in
order to decipher as to whether the media are to blame for the number of discourses presently going
on concerning Caesarean section rates, midwife-led births, and vaginal births. A major finding was
that Living and Loving magazine seeks to actively educate women so that they can make
empowered decisions regarding their birth plan. While the magazine was thorough in providing the
pros and cons of all birth options, it was clear it leaned more towards vaginal birth without
unnecessary intervention. However, this message changed slightly as the years went on, and it is
assumed this is due to societal and journalistic pressures to remain objective and balanced as a
publication.
AFRIKAANSE OPSOMMING: Die Suid-Afrikaanse private gesondheidsorg sektor het die hoogste voorkoms van keisersnee-operasies ter wereld. Volgens die jongste studie van die Raad op Mediese Skemas (RMS) word ongeveer 77% van babas deur middel van ’n keisersnee in die privaatsektor gebore, teen ’n koste van ongeveer R42,400 per operasie, vergeleke met tussen R16,900 – R25,400 per vaginale geboorte (CMS, 2020:12). Daar word ’n ernstige beroep gedoen vir die vermindering van uitermatige hoe vlakke van medies-onnodige keisersnee-bevallings. In dieselfde asem is daar ’n groeiende aanvraag vir ’n wegbeweeg vanaf gemedikaliseerde geboortes na ‘n meer natuurlike geboorte wat minder onnodige intervensies behels in die geval van lae risiko swangerskappe en bevallings. Terwyl die kwessie van gemedikaliseerde geboorte vele fasette behels, word daar gespekuleer tot watter mate die media daartoe bydra om ’n beeld te skep van geboorte en bevalling as ’n gebeurtenis wat met vrees en risiko geassosieer word en wat altyd dringende, spesialis mediese intervensie vereis. Hierdie studie poog om te verstaan of die gewilde Living and Loving tydskrif, wat op swangerskap, geboorte en die bevalling fokus, tesame met verskeie ander onderwerpe,’n dominante boodskap betreffende kindergeboorte weergee, en of hierdie boodskap oor die jare verander het sedert die tydskrif in 1970 gestig is. Sodanige studie sal joernalistiekpraktyk belig en bewys lewer dat joernaliste lesers genoegsaam in staat stel om ingeligte besluite rakende hul kind se geboorte te neem deur die inligting van daardie spesifieke media produk te vertrou. Daar is beperkte navorsing in die veld in Suid-Afrika. ’n Studie soos hierdie is dus nodig om te bepaal of die media die skuld moet dra vir die vele diskoerse wat tans gevoer word oor keisersnitte, die rol van voedvroue en vaginale geboortes. Die bevindings van hierdie studie is gebaseer op ’n inhoudsanalise van alle artikels oor geboorte wat tussen 1970 en 2019 in Living and Loving gepubliseer is. ’n Belangrike bevinding is dat die tydskrif Living and Loving aktief daarna gestreef het om vroue sodanig in te lig dat hulle bemagtig is om goeie besluite oor hul geboorteplan te neem. Terwyl die tydskrif baie deeglik was in die oorweging van die voor- en nadele van alle geboorte opsies, was dit duidelik dat dit meer ten gunste was van vaginale geboortes sonder onnodige intervensie. Met die jare het hierdie boodskap egter ’n verandering begin ondergaan, waarskynlik as gevolg van samelewingsdruk op joernalistiekpraktyk om aan die vereistes van objektiwiteit en balans te voldoen.
AFRIKAANSE OPSOMMING: Die Suid-Afrikaanse private gesondheidsorg sektor het die hoogste voorkoms van keisersnee-operasies ter wereld. Volgens die jongste studie van die Raad op Mediese Skemas (RMS) word ongeveer 77% van babas deur middel van ’n keisersnee in die privaatsektor gebore, teen ’n koste van ongeveer R42,400 per operasie, vergeleke met tussen R16,900 – R25,400 per vaginale geboorte (CMS, 2020:12). Daar word ’n ernstige beroep gedoen vir die vermindering van uitermatige hoe vlakke van medies-onnodige keisersnee-bevallings. In dieselfde asem is daar ’n groeiende aanvraag vir ’n wegbeweeg vanaf gemedikaliseerde geboortes na ‘n meer natuurlike geboorte wat minder onnodige intervensies behels in die geval van lae risiko swangerskappe en bevallings. Terwyl die kwessie van gemedikaliseerde geboorte vele fasette behels, word daar gespekuleer tot watter mate die media daartoe bydra om ’n beeld te skep van geboorte en bevalling as ’n gebeurtenis wat met vrees en risiko geassosieer word en wat altyd dringende, spesialis mediese intervensie vereis. Hierdie studie poog om te verstaan of die gewilde Living and Loving tydskrif, wat op swangerskap, geboorte en die bevalling fokus, tesame met verskeie ander onderwerpe,’n dominante boodskap betreffende kindergeboorte weergee, en of hierdie boodskap oor die jare verander het sedert die tydskrif in 1970 gestig is. Sodanige studie sal joernalistiekpraktyk belig en bewys lewer dat joernaliste lesers genoegsaam in staat stel om ingeligte besluite rakende hul kind se geboorte te neem deur die inligting van daardie spesifieke media produk te vertrou. Daar is beperkte navorsing in die veld in Suid-Afrika. ’n Studie soos hierdie is dus nodig om te bepaal of die media die skuld moet dra vir die vele diskoerse wat tans gevoer word oor keisersnitte, die rol van voedvroue en vaginale geboortes. Die bevindings van hierdie studie is gebaseer op ’n inhoudsanalise van alle artikels oor geboorte wat tussen 1970 en 2019 in Living and Loving gepubliseer is. ’n Belangrike bevinding is dat die tydskrif Living and Loving aktief daarna gestreef het om vroue sodanig in te lig dat hulle bemagtig is om goeie besluite oor hul geboorteplan te neem. Terwyl die tydskrif baie deeglik was in die oorweging van die voor- en nadele van alle geboorte opsies, was dit duidelik dat dit meer ten gunste was van vaginale geboortes sonder onnodige intervensie. Met die jare het hierdie boodskap egter ’n verandering begin ondergaan, waarskynlik as gevolg van samelewingsdruk op joernalistiekpraktyk om aan die vereistes van objektiwiteit en balans te voldoen.
Description
Thesis (MA)--Stellenbosch University, 2021.
Keywords
Ceserean section -- South Africa, Childbirth -- South Africa, Living and Loving Magazine, UCTD